
Весной 1956-го, когда страна оттаивала после сталинской эпохи, группа выпускников МХАТ во главе с Олегом Ефремовым зажгла новую звезду на театральном небосклоне. Молодые актёры — Галина Волчек, Олег Табаков, Евгений Евстигнеев — мечтали о театре, где вместо пафоса царит искренность. Их дебют, спектакль «Вечно живые» о войне без прикрас, стал манифестом: зрители, не сговариваясь, потребовали создать новый коллектив. Так родился «Современник» — театр-диалог, где актёры говорили не «со сцены», а «вместе» с залом, шепча правду о любви, страхе и надежде.
1970-е едва не погубили мечту: Ефремов ушёл во МХАТ, забрав часть труппы, цензура душила смелые идеи. Казалось, театр умрёт, но его спасла Галина Волчек. Она, как феникс, возродила «Современник», пригласив Гафта, Неёлову, Ахеджакову. Её постановки — «Восхождение на Фудзияму» о репрессиях, «Эшелон» о человечности в застое — стали голосом эпохи. Даже классика заиграла новыми красками: чеховские «Три сестры» превратились в разговор о свободе, а «Ревизор» высмеял бюрократию так, что чиновники в зале ёрзали.
Сегодня «Современник» — мост между прошлым и будущим. Здесь играют звёзды вроде Чулпан Хаматовой и Сергея Гармаша, а классику ставят так, будто Шекспир написал пьесы вчера. Театр, переживший скитания и цензуру, остаётся лабораторией смелых идей: его «Другая сцена» экспериментирует с форматами, а спектакли вроде «Три товарища» доказывают, что дружба и честь — не архаизмы. Даже сменив несколько руководителей, «Современник» не предал главного — веры в зрителя, который не гость, а соучастник. Как говорил Ефремов: «Здесь бьются сердца в унисон».